L'Irlande à la Coupe du Monde
L'Irlande a une riche histoire en matière de performances à la Coupe du Monde de la FIFA. Chaque fois que le pays s'est qualifié, nous avons réussi à nous échapper de notre groupe et à atteindre les huitièmes de finale de la compétition. Nous ne nous sommes peut-être pas qualifiés pour le tournoi de cette année, mais nous avons encore de nombreux moments dont nous pouvons être fiers des années passées.
Consultez notre guide de l'équipe nationale irlandaise à la Coupe du monde de la FIFA;
Italie 1990
Les héros de l'équipe irlandaise ont fait la fierté du pays en atteignant les quarts de finale de la toute première coupe du monde du pays, n'ayant été battus que par un seul but de l'attaquant Toto Schillachi du pays hôte. Kevin Sheedy a marqué contre ses rivaux anglais dans un moment particulièrement mémorable du match d'ouverture. Au cours du deuxième match, le célèbre expert irlandais Eamon Dunphy était tellement frustré par la qualité du jeu qu'il a commencé à lancer son stylo sur le sol du studio de télévision.
Le pandémonium s'est ensuivi à Dublin et dans tout le pays après David O'Leary, le défenseur irlandais a marqué le penalty gagnant lors des 16 derniers affrontements pour battre la Roumanie et placer l'Irlande dans un quart de finale sans précédent. Une foule immense a accueilli l'équipe à Dublin après la défaite face aux Italiens, désireuse de faire savoir à l'équipe qu'elle appréciait ses efforts considérables. L'Irlande n'aurait pas à attendre trop longtemps pour se venger de l'Italie en Coupe du monde.
États-Unis 1994
Par coïncidence, les premiers adversaires de l'Irlande en 1994 seraient les Italiens et même si l'Irlande n'était pas du tout fantaisiste, le match s'avérerait être l'occasion parfaite de se venger. Une défense résolue des Irlandais couplée à un but de Ray Houghton signifiait que l'équipe a inversé le résultat de 1990. Cette victoire était cruciale ! L'équipe se qualifierait du groupe à la deuxième place en raison de la ligne de score contre les Italiens après une défaite face à une équipe mexicaine bien équipée et un match nul sans but contre les Norvégiens.
Malheureusement, il n'y aurait pas de répétition du quart de finale atteignant l'héroïsme de quatre ans auparavant. L'équipe s'effondrerait lors des 16 dernières étapes, s'inclinant 2-0 contre les Pays-Bas après une paire de lacunes défensives inhabituelles. L'équipe pourrait encore garder la tête haute après le tournoi et la nation irlandaise n'oubliera jamais le but de Houghton au Giants Stadium, New Jersey. France 1998 serait la première coupe du monde sans équipe irlandaise depuis Mexico 1986.
La tempête avant le calme
Ahh Saipan, de quoi aurions-nous parlé en 2002 sans vous ? Avant le désaccord le plus tristement célèbre de l'histoire du football irlandais, l'équipe nationale dirigée par la star de Manchester United Roy Keane, a réalisé de grandes performances pour se qualifier pour le tournoi, notamment en s'imposant 1-0 face à ses ennemis de 1994, les Pays-Bas. Cette fois, la coupe du monde se déroulerait dans deux pays – le Japon et la Corée du Sud.
Les vibrations d'avant-tournoi n'étaient pas bonnes dès le début, beaucoup ont commenté qu'il régnait une atmosphère mal à l'aise au sein de l'équipe alors qu'elle partait de Dublin. Après s'être éloigné de l'équipe pour se remettre d'une blessure, le milieu de terrain vedette Keane était d'humeur particulièrement malheureuse après que son congé ait été décrit comme une désunion dans l'équipe. Comme un volcan en sommeil, la situation a éclaté après que Keane a exprimé ses inquiétudes à l'intention du manager Mick McCarthy. Cela conduirait au retrait de Roy Keane du camp d'entraînement de Saipan. Malgré le désarroi d'avant le tournoi, l'équipe continuerait à performer admirablement compte tenu des conditions difficiles.
Japon et Corée du Sud 2002
Après un match nul décent contre le Cameroun, l'Irlande allait remporter un match nul célèbre contre l'Allemagne via un but de dernière minute de Robbie Keane déclenchant des célébrations jubilatoires à Dublin et dans le reste de l'Irlande. Ce résultat a laissé l'Irlande sachant qu'une victoire de 2 buts contre l'Arabie saoudite non annoncée verrait la qualification pour les 16 derniers devenir une réalité. Pour faire bonne mesure, l'équipe a mis 3 devant les Saoudiens sans réponse, préparant un affrontement contre les Espagnols. En dépit d'être la meilleure équipe, le match irait jusqu'au bout avec trois pénalités irlandaises manquées lors d'une défaite frustrante aux tirs au but contre l'Espagne. 100 000 fans attendraient pour célébrer avec l'équipe dans le parc Phoenix à leur retour à la maison.
L'affrontement entre Roy Keane et Mick McCarthy a divisé la nation à l'époque. Les médias et les fans ont pris des côtés différents, même certains ménages étaient divisés sur un incident qui suscite encore aujourd'hui des débats de pub parmi les fans !
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