Le 10 azioni più raccapriccianti nella storia oscura di Dublino
Le 10 azioni più raccapriccianti nella storia oscura di Dublino
Le eleganti piazze, le vivaci vie dello shopping e i monumenti più noti di Dublino celano una storia di esecuzioni pubbliche, assassinii politici, torture, trafugamenti di cadaveri e omicidi. In alcuni luoghi, migliaia di persone passano ogni giorno senza rendersi conto di ciò che è accaduto sotto i loro piedi.
Per un viaggio notturno in questo passato oscuro, il Ghostbus Tour di DoDublin è l'esplorazione numero 1 della storia oscura di Dublino. Il Ghostbus originale combina attori professionisti, luoghi infestati, narrazioni sinistre, storia macabra e umorismo nero a bordo del suo teatro appositamente allestito in stile vittoriano.
I dieci episodi che seguono vanno oltre l'itinerario del Ghostbus, viaggiando per Dublino alla scoperta di eventi precisamente localizzati risalenti a oltre quattro secoli di storia della città.
1. Robert Emmet fu impiccato e decapitato in Thomas Street
Chiesa di Santa Caterina, Thomas Street — 20 settembre 1803
Ubicazione esatta: Il patibolo si trovava presso la chiesa di Santa Caterina in Thomas Street, Dublino 8.
La ribellione di Robert Emmet del 1803 crollò quasi subito dopo il suo inizio. Dopo diverse settimane di clandestinità, il rivoluzionario venticinquenne fu catturato a Harold's Cross e processato per alto tradimento presso il tribunale di Green Street il 19 settembre.
Il pomeriggio seguente, Emmet fu condotto dal carcere di Kilmainham a Thomas Street. Un patibolo era stato eretto accanto alla chiesa di Santa Caterina, vicino alla zona in cui era iniziata la sua fallita rivolta.
A Emmet fu impedito di rivolgersi alla folla dal patibolo. Dopo aver stretto la mano alle sue guardie, aiutò il boia a mettergli il cappio al collo. Il suo corpo rimase appeso per circa 30 minuti prima di essere calato e decapitato dal boia . La sua testa mozzata fu poi mostrata alla folla e dichiarata "la testa di un traditore".
Il suo corpo fu riportato al carcere di Kilmainham e brevemente sepolto a Bully's Acre. Il suo luogo di sepoltura definitivo non è mai stato stabilito con certezza.
2. Darkey Kelly fu parzialmente impiccato e bruciato
Gallows Road, ora Lower Baggot Street — 7 gennaio 1761
Ubicazione esatta: Gallows Road, il percorso ora occupato da Lower Baggot Street. Il bordello di Kelly si trovava in Copper Alley, vicino a Fishamble Street.
Dorcas “Darkey” Kelly gestiva il bordello Maiden Tower in uno dei quartieri più malfamati della Dublino georgiana. Nel 1760 fu condannata per l'omicidio del calzolaio John Dowling, avvenuto il giorno di San Patrizio.
Kelly fu condotta a Gallows Road il 7 gennaio 1761. La punizione inflitta alle donne condannate per crimini gravi poteva essere particolarmente brutale: fu parzialmente impiccata o strangolata prima di essere bruciata .
Col tempo, i fatti si sono mescolati alla leggenda. In seguito, alcuni narratori affermarono che Kelly fosse una strega, che fosse stata incastrata dopo essere rimasta incinta dell'aristocratico Simon Luttrell, o che cinque cadaveri fossero stati scoperti sotto il suo bordello. La storia dei cadaveri non comparve prima del 1788, quasi trent'anni dopo la sua morte, e nessuna menzione di tale ritrovamento fu fatta nei resoconti dell'epoca relativi al suo processo o alla sua esecuzione.
Darkey Kelly rimane una delle figure più famigerate del passato di Dublino, presente nel Ghostbus Tour .
3. James Connolly fu giustiziato mentre era legato a una sedia.
Cortile dei Rompipietre, Carcere di Kilmainham — 12 maggio 1916
Ubicazione esatta: Il cortile dei demolitori di pietre presso il carcere di Kilmainham, Inchicore Road, Dublino 8. La posizione di Connolly è segnalata da una croce separata vicino all'ingresso del cortile.
Tra il 3 e il 12 maggio, quattordici leader della Rivolta di Pasqua del 1916 furono fucilati all'interno del carcere di Kilmainham. Una delle esecuzioni più agghiaccianti fu quella di James Connolly, comandante dell'Irish Citizen Army e uno dei sette firmatari della Proclamazione.
Connolly era rimasto gravemente ferito durante i combattimenti. La sua caviglia era stata frantumata, si era infettato e non era in grado di stare in piedi senza aiuto. Poco prima dell'alba del 12 maggio, fu condotto nel cortile e legato a una sedia prima di essere condotto davanti al plotone d'esecuzione .
Connolly e Seán Mac Diarmada furono gli ultimi due leader della rivolta giustiziati a Kilmainham. I corpi dei giustiziati furono portati ad Arbour Hill e sepolti in una fossa comune senza funerali pubblici.
4. Gli omicidi del Phoenix Park
Lungo la strada principale di Phoenix Park — 6 maggio 1882
Posizione esatta: il luogo è segnalato da una piccola croce a lato della strada principale nel Phoenix Park, alle coordinate 53.357370, -6.319411 .
Poco dopo le 17:30 del 6 maggio 1882, l'alto funzionario pubblico Thomas Henry Burke e il neonominato Segretario Capo per l'Irlanda, Lord Frederick Cavendish, stavano passeggiando nel Phoenix Park diretti al Viceregal Lodge.
Furono avvicinati da membri degli Irish National Invincibles. Burke era il bersaglio designato; Cavendish sembra essere stato ucciso perché si trovava a camminare accanto a lui. Entrambi gli uomini furono ripetutamente accoltellati con lunghi bisturi chirurgici .
Gli omicidi suscitarono indignazione in tutta l'Irlanda e in Gran Bretagna. Cinque uomini, condannati per il loro coinvolgimento nell'attacco, furono successivamente impiccati nella prigione di Kilmainham tra maggio e giugno del 1883.
Il memoriale sul luogo del ritrovamento è sorprendentemente facile da non notare: una semplice croce incisa nell'erba, che segna il punto in cui sono stati rinvenuti i due corpi.
5. L'arcivescovo Dermot O'Hurley fu torturato con olio bollente.
Castello di Dublino e Hoggins Green — 1584
Luoghi esatti: O'Hurley fu imprigionato e torturato all'interno del Castello di Dublino. In seguito fu giustiziato a Hoggins o Hoggen Green, l'antico terreno aperto nei pressi dell'odierna College Green.
Dermot O'Hurley, arcivescovo cattolico di Cashel, fu arrestato dopo essere tornato segretamente in Irlanda nel 1583. Fu condotto in catene al Castello di Dublino e interrogato sui suoi contatti con il continente e sui suoi presunti legami con i ribelli.
Quando si rifiutò di fornire le informazioni richieste, i suoi rapitori ottennero il permesso di ricorrere alla tortura. Verso l'inizio di marzo del 1584, i piedi di O'Hurley furono infilati in stivali di metallo contenenti olio bollente e sego . Gli stivali furono poi tenuti sopra un fuoco, provocandogli ustioni gravissime che lo ridussero quasi in fin di vita.
O'Hurley si rifiutò comunque di incriminare altri o di rinnegare la sua fede. Piuttosto che rischiare un'assoluzione in un tribunale civile, le autorità lo condannarono a morte in base alla legge marziale.
Fu condotto a Hoggins Green nelle prime ore del 20 giugno 1584 e impiccato. I cittadini di Dublino recuperarono il suo corpo e lo seppellirono nella chiesa di San Kevin, dove la sua tomba divenne meta di pellegrinaggio.
6. I fratelli Sheares furono impiccati, squartati e fatti a pezzi.
Fuori dalla prigione di Newgate, Green Street — 14 luglio 1798
Ubicazione esatta: all'esterno del carcere di Newgate, in Green Street, accanto all'attuale complesso del tribunale di Green Street.
I fratelli Henry e John Sheares erano avvocati e membri di spicco della Society of United Irishmen. Nel maggio del 1798, John strinse amicizia con il capitano Warnesford Armstrong, credendo che fosse un simpatizzante del movimento rivoluzionario. In realtà, Armstrong riferiva le loro conversazioni alle autorità.
I fratelli furono arrestati poco prima della ribellione pianificata. Il 12 luglio furono processati per tradimento e condannati a una delle pene più severe previste dalla legge: impiccagione, squartamento e decapitazione .
Si chiese una proroga temporanea nella speranza che Henry potesse fornire informazioni, ma arrivò troppo tardi. Entrambi i fratelli furono giustiziati fuori dalla prigione di Newgate il 14 luglio 1798. I loro resti furono in seguito sepolti nelle cripte della vicina chiesa di St Michan.
7. Una folla si è scontrata per il cadavere di Patrick Dougherty.
St Stephen's Green — 21 dicembre 1782
Ubicazione esatta: Il patibolo pubblico di St Stephen's Green. Le testimonianze pervenute non identificano un angolo corrispondente del parco in epoca moderna.
Il facchino Patrick Dougherty fu condannato per aver derubato Thomas Moran di beni per un valore di circa 15 sterline. Il 21 dicembre 1782 fu condotto al patibolo di St Stephen's Green per quella che divenne l'ultima impiccagione di cui si abbia notizia avvenuta in quel luogo .
Secondo un resoconto citato dallo storico Brian Henry, i Volontari di Dublino furono schierati per controllare la folla. Una volta terminata l'esecuzione, i familiari e gli amici di Dougherty riuscirono a sfondare le linee di contenimento, si impossessarono del suo corpo e lo portarono verso la casa dell'uomo che aveva rapinato.
I volontari li inseguirono fino a Lower Ormond Quay, recuperarono il cadavere e lo portarono al Trinity College, con l'intenzione di consegnarlo per la dissezione anatomica. A quanto pare, i portieri del college sbattéro i cancelli in faccia. La famiglia di Dougherty alla fine recuperò il corpo e lo portò via per la sepoltura.
In seguito alla sua esecuzione, il patibolo pubblico di Dublino fu spostato da St Stephen's Green alla facciata della prigione di Newgate.
8. Il corpo di Dan Donnelly è stato rubato per essere dissezionato.
Bully's Acre, Kilmainham - febbraio 1820
Ubicazione esatta: cimitero di Bully's Acre, accanto al Royal Hospital di Kilmainham, Dublino 8.
Il pugile a mani nude Dan Donnelly fu uno dei primi eroi sportivi irlandesi. Quando morì il 18 febbraio 1820, a soli 31 anni, fu sepolto in una tomba senza nome a Bully's Acre.
Nel giro di pochi giorni, dei profanatori di tombe dissotterrarono il corpo di Donnelly, lo misero in un sacco e lo vendettero a un chirurgo di Dublino per uno studio anatomico. Gli amici di Donnelly rintracciarono il cadavere e minacciarono il chirurgo finché non accettò di restituirlo.
C'era una sola condizione: il chirurgo avrebbe tenuto il braccio destro di Donnelly, famoso per la sua forza . Il resto del corpo fu seppellito di nuovo, mentre il braccio imbalsamato passò di generazione in generazione attraverso scuole di medicina, mostre itineranti e pub.
Bully's Acre era spesso bersaglio dei "predatori della resurrezione" perché molte persone lì sepolte non potevano permettersi guardie, gabbie di ferro o pesanti lastre di pietra per proteggere le loro tombe.
9. Il controverso “omicidio agli occhi dell’Irlanda”
Il Long Hole, l'occhio d'Irlanda — 6 settembre 1852
Posizione esatta: Long Hole, una caletta rocciosa sul lato orientale di Ireland's Eye, appena al largo della costa di Howth.
Il 6 settembre 1852, l'artista William Burke Kirwan si recò a Ireland's Eye con la moglie, Sarah Maria Louisa Kirwan. Affermò che Sarah andò a nuotare mentre lui disegnava in un'altra zona dell'isola. Quando la barca tornò a prenderli, lei non fu trovata.
Il corpo di Sarah fu ritrovato sugli scogli di Long Hole. Inizialmente la sua morte fu considerata un annegamento accidentale, ma i sospetti crebbero dopo che alcuni testimoni misero in dubbio la versione di Kirwan. Il corpo fu riesumato e un successivo esame rivelò lesioni interpretate come segni di asfissia manuale e violenza .
Kirwan fu processato presso il tribunale di Green Street nel dicembre del 1852. La sua lunga relazione con un'altra donna, dalla quale aveva avuto otto figli, fu presentata come possibile movente. Fu condannato a morte, pena poi commutata in deportazione a vita.
Il caso rimane controverso. Diversi medici hanno sostenuto che la morte di Sarah potesse comunque essere compatibile con l'annegamento, e in seguito alcuni studiosi hanno messo in dubbio che le prove giustificassero la condanna di Kirwan.
10. La sparatoria della Domenica di Sangue a Croke Park
La tribuna del Croke Park che si affaccia sul Royal Canal — 21 novembre 1920
Ubicazione esatta: Croke Park, in particolare l'estremità del Royal Canal vicino al vecchio ingresso sud-ovest da Jones's Road, dove iniziarono gli spari.
Nel pomeriggio del 21 novembre 1920, Dublino e Tipperary si affrontavano in una partita di calcio gaelico al Croke Park. Quella stessa mattina, alcuni membri dell'IRA avevano attaccato presunti membri dei servizi segreti britannici in diversi indirizzi di Dublino.
Intorno alle 15:25, i membri della Royal Irish Constabulary, inclusi i Black and Tans e gli ausiliari, sono arrivati per circondare e perquisire il campo. Gli spari sono iniziati vicino all'ingresso del Royal Canal. La polizia ha quindi aperto il fuoco contro spettatori e giocatori mentre la folla tentava disperatamente di fuggire.
La sparatoria è durata circa 90 secondi. Al termine, 14 civili erano rimasti uccisi o feriti mortalmente e decine di altri feriti. Tra le vittime figuravano il calciatore del Tipperary Michael Hogan e tre bambini: Jerome O'Leary, William Robinson e John William Scott.
La tribuna Hogan fu in seguito intitolata alla memoria di Michael Hogan. Lo stadio moderno di oggi ha un aspetto completamente diverso, ma Croke Park rimane uno dei luoghi più importanti legati alla Guerra d'Indipendenza irlandese.
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Esecuzioni fuori dalle chiese, profanatori di tombe che si aggirano nei cimiteri e personaggi famigerati le cui storie si fanno sempre più oscure a ogni racconto sono solo una parte della macabra storia di Dublino.
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Fonti storiche e ulteriori letture
- Dizionario biografico irlandese: Robert Emmet
- Tutto ciò che riguarda la Georgia: Darkey Kelly
- Museo della prigione di Kilmainham
- Gli omicidi di Phoenix Park: panoramica e riferimenti
- Dizionario biografico irlandese: Dermot O'Hurley
- I fratelli Sheares: panoramica e riferimenti
- Patrick Dougherty e il patibolo di St Stephen's Green
- Storia dell'Irlanda: Dan Donnelly
- William Burke Kirwan e il caso dell'Ireland's Eye
- Storia d'Irlanda: Domenica di sangue del 1920
