死体泥棒と墓掘り人：ダブリンの暗い墓地の歴史
ダブリンの墓掘り人たちは誰だったのか？
墓掘り人は、必要不可欠で、概ね正当な役割を担っていた。墓掘り人は埋葬地を準備し、棺を地面に下ろし、墓地や教会墓地の維持管理を行った。こうした作業のほとんどが手作業で行われていた時代において、それはあらゆる天候下で、しばしば過密な墓地で行われる、過酷な肉体労働であった。
墓掘り人は墓地の配置を理解し、どの墓が新しいかを把握し、土が乱れているのを見分けることができたため、墓荒らしの未遂に気づくのに有利な立場にあった。中には、墓地の警備員と協力して最近埋葬された墓を守る者もいた。墓掘り人、墓荒らし、死体泥棒という言葉は、同じ意味で使われることがあるが、歴史的には重要な違いがあった。
- 墓掘り人は死者を埋葬し、守った。
- 墓荒らしは埋葬場所から物を盗んだ。
- 遺体泥棒が人間の遺体を持ち去った。
- 復活の男たちは解剖用の遺体を提供した。
「蘇生人」という言葉は、この職業にほとんど超自然的な響きを与えた。彼らは誰かを生き返らせたわけではなく、埋葬されたばかりの遺体を地面から掘り出すことで「蘇生」させたのである。
ダブリンで死体盗掘が横行するようになったのはなぜか？
ダブリンは18世紀から19世紀にかけて、医学と外科教育において高い評価を得ていた。解剖学はその教育に不可欠だった。外科医は図面だけでは人体を正しく理解することができなかったため、教師と学生は実習や解剖のために遺体を必要とした。
問題は供給だった。解剖検査に合法的に利用できる遺体の数は、増え続ける医科大学、病院、そして民間の解剖学教師たちが求める数には遠く及ばなかった。この不足が市場を生み出し、需要があるところならどこでも、遺体回収業者たちはそれに応える準備ができていた。
埋葬されたばかりの遺体は、腐敗が進むにつれて解剖学的研究が困難になるため、特に狙われやすかった。そのため、葬儀の知らせは望ましくない注目を集める可能性があった。特に、厳重な警備を行うだけの財力のない人物の墓は、その危険性が極めて高かった。
この歴史は、不都合な社会的分断をも明らかにしている。裕福な家庭は警備員を雇ったり、安全な墓地を確保したり、より厳重な警備体制を敷いたりすることができた。一方、貧しい人々は混雑した場所や警備の不十分な場所に埋葬されることが多く、墓に容易にアクセスできてしまう。死後でさえ、貧困が人々の保護の度合いを左右するのだ。
復活の使者たちとは誰だったのか？
死体盗掘業者は、死体盗掘の仲介役だった。中にはプロの墓荒らしもいれば、医学教育関係者もいたと言われている。彼らの顧客は宝石や貴重品を求めていたわけではなく、解剖学の教材として使える死体を求めていたのだ。
作業は通常夜間に行われ、複数人で行われることが多かった。グループの一人が墓掘り人、兵士、墓地警備員、あるいは親族の不審者を警戒している間に、他のメンバーが埋葬を妨害した。その後、遺体は人目を引かずにその場から運び出されなければならなかった。
この取引は秘密裏に行われていたものの、買い手がいなければ成り立たなかった。遺体盗掘は盗掘業者によって行われたが、医学教育における人材不足が、盗まれた遺体に金銭的価値を与えた。科学の進歩と墓荒らしとのこうした結びつきこそが、この歴史を不穏なものにしている。つまり、少なくとも部分的には、由緒ある講義室は、夜間の墓地で起こる出来事に依存していたのだ。
死体泥棒はどのようにして死体を運び出したのか？
人気映画では、墓荒らしが棺桶ごと掘り出すシーンがよく描かれる。しかし実際には、スピードと隠蔽が何よりも重要だった。完全に掘り起こすと、騒音が大きくなり、時間がかかりすぎる上、掘り返された土の山が目立つことになるからだ。
遺体泥棒は、棺の一部だけを露出させ、それを破ってロープや鉤を使って遺体を取り出すこともあった。埋葬用の衣服や所持品はそのまま残される可能性があった。これは実用的な面もあったが、同時に、遺体盗掘を取り巻く奇妙な法的立場を反映していた。遺体は衣服や宝石、棺と同じように通常の財産として扱われていなかったのだ。墓を荒らすことは依然として罰せられる可能性があったが、所持品を盗むことは、より明確な窃盗罪で起訴されるリスクがあった。
遺体が運び出された後は、土や花などの表面のものは元通りにされる。遠目には、墓は手つかずのように見えるかもしれない。家族は、愛する人が墓の下で安らかに眠っていると信じ込み、夜の間に棺が荒らされたことに気づかないかもしれない。
ブリーズ・エーカー：ダブリンの死体泥棒の標的
ダブリンで死体盗掘と最も密接に関連している場所の一つが、キルメインハムにあるブリーズ・エーカーです。歴史的にはホスピタル・フィールズとしても知られ、キルメインハム王立病院の隣にある古代の埋葬地でした。ここは貧しいダブリン市民にとって重要な埋葬地となり、近代的な墓地制度が発達するずっと以前から利用されていました。
その墓地はアクセスしやすく、混雑しており、警備も比較的手薄だったため、死体安置所として悪党にとって魅力的な場所だった。当時の記録によると、ダブリンの解剖室で使われた遺体は、この病院墓地と関連付けられていた。近くの王立病院の兵士や墓地の警備員は、特にそこに埋葬されている人々の中に軍の仲間がいたため、この脅威に警戒していた。
それは暴力的な衝突の可能性を生み出した。墓地内で死体盗掘隊が捕まれば、武装した、あるいは執念深い警備員に追われることになるかもしれない。死体盗掘者にとって、彼らの仕事を隠す暗闇は、あらゆる動き、声、そして近づいてくる光を潜在的な警告と捉えさせる可能性もあった。
ダン・ドネリーの奇妙な物語
ブリーズ・エーカーは、アイルランドで最も有名な遺体盗掘事件の一つとも関連付けられている。名高い素手ボクサー、ダン・ドネリーは1820年に亡くなり、この墓地に埋葬された。その後まもなく、墓荒らしが彼の遺体を盗み出し、解剖学的研究のために外科医に届けたと伝えられている。
ドネリーの崇拝者たちが事の真相を知ると、遺体の返還を要求した。伝えられるところによると、遺体の大部分は回収され、再び埋葬されたが、外科医は医学的検査のためにドネリーの右腕を保管した。保存された右腕はその後、複数の所有者や展覧会を経て、墓荒らしという行為がアイルランドのスポーツ史における最も奇妙な物語の一つとなった。
ドネリーの名声ゆえに、彼の遺体の消失は注目を集めた。しかし、蘇生を謳う男たちの犠牲となった無数の人々は、捜索に協力してくれる大勢の支援者がいなかったため、盗まれた遺体の多くは恐らく発見されなかっただろう。
墓掘り人と遺族はどのようにして死者を守ったのか
遺体盗難への恐怖は、人々の埋葬方法を変えた。危険は葬儀直後が最も高かったため、遺体が腐敗して解剖学者にとって価値がなくなるまで、家族が墓を見守ることもあった。墓地には警備員が配置され、墓掘り人は最近埋葬された場所を点検し、地面が乱された形跡がないかを確認した。
アイルランドとイギリスでは、それぞれ異なる感染防止対策が講じられた。
- 夜警が墓地を巡回していた。
- 家族たちは最近埋葬された墓を守っていた。
- 高い壁が墓地への立ち入りを制限していた。
- 監視塔のおかげで夜間の視界が向上した。
- 厚手の覆いが新しい埋葬地を保護した。
1832年に開園したグラスネビン墓地には、今もなお当時の恐怖の痕跡が残っている。高い外周壁と監視塔は、死体泥棒を阻止するために設けられたものだった。これらの現存する遺構は、この脅威が単なる後世の怪談のために創作された話ではなく、ダブリンの実際の墓地の設計と警備体制に影響を与えたことを示している。
死体泥棒は法律違反だったのか？
当時の遺体に関する法制度は、驚くほど曖昧だった。当時の慣習法では、死体は一般的な意味での財産とはみなされていなかった。しかし、だからといって遺体盗掘が合法になるわけではなく、墓荒らし、不法侵入、棺の破損、故人と共に埋葬された物品の窃盗などの罪で訴追される可能性があった。
しかし、遺体そのものを持ち去ることに対する明確な窃盗罪が存在しないことが抜け穴となり、死体盗掘者たちはそれを悪用しようとした。そのため、一部の盗掘団は衣服や貴重品を遺体から取り除くよう細心の注意を払っていた。今日では異様な行為に思えるかもしれないが、捕まった場合の刑罰を軽減しようとする者にとっては重要なことだったのだ。
法的な曖昧さは、より広範な問題を反映していた。医学研究には被験者が必要だったが、倫理的かつ十分な被験者提供方法が確立されていなかった。その結果、合法的な医療機関と犯罪組織の間で取引が行われるようになった。
バークとヘア：死体泥棒か、それとも殺人犯か？
19世紀の墓荒らしの歴史を語る上で、ウィリアム・バークとウィリアム・ヘアに触れないわけにはいかない。二人ともアイルランド人だったが、彼らの悪名高い犯罪はダブリンではなくエディンバラで起きた。
バークとヘアはしばしば死体泥棒として語られるが、彼らが悪名高くなったのは墓を掘り起こしたからではない。彼らは人を殺害し、その遺体を解剖用に売っていたのだ。殺人は、警備の厳重な墓地に侵入する重労働と危険を回避し、より新鮮な死体を手に入れることを可能にしたが、既に恐ろしい商売をさらに悪質なものへと変えてしまった。
このスキャンダルは世間の激しい怒りを呼び起こし、医学研究のための遺体提供方法の改革を求める声が高まった。バークは有罪判決を受け、1829年に処刑され、公開解剖された。ヘアは証言を行い、訴追を免れたが、その後の彼の運命は不透明になった。
1832年の解剖法が業界に与えた変化
1832年の解剖法は、イギリスとアイルランド全土における解剖学的検査のための規制制度を導入した。この法律により、免許を持つ解剖学教師は特定の未引き取り遺体を受け取ることができ、また、法律に定められた規則に従うことを条件として、人々は医学研究のために遺体を献体することが認められた。
この法律は、合法的な遺体供給量を増やすことで、プロの遺体回収業者を支えていた市場の多くを消滅させた。しかし、国民の恐怖心を一夜にして払拭することはできず、貧困層や身元不明者の遺体の扱い方について、法律自体が深刻な倫理的問題を提起した。それでもなお、この法律は、医学部における遺体盗掘の蔓延の終焉の始まりを告げるものとなった。
この交易はダブリンに永続的な痕跡を残した。墓地の壁、見張り塔、そして世代を超えて語り継がれる物語はすべて、埋葬が必ずしも安息を保証するものではなかった時代を物語っている。
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ダブリンの墓掘り人や死体泥棒に関するよくある質問
復活の人とは何か？
遺体回収人（リザリンマン）とは、埋葬されたばかりの遺体を掘り起こし、解剖学研究のために提供する人のことを指す。この名称は、人が墓から「蘇る」という考えに由来するが、実際の目的は蘇生ではなく解剖であった。
ダブリンには死体泥棒がいたのか？
はい。18世紀から19世紀初頭にかけて、ダブリンでは死体盗掘が深刻な問題でした。市内の医学校は解剖学の授業のために遺体を必要としており、ブリーズ・エーカーのような墓地は、この違法な取引と結びつくようになりました。
墓掘り人と死体泥棒の違いは何ですか？
墓掘り人は、墓を準備し、死者を埋葬するために雇われた。死体泥棒、あるいは死体蘇生者は、埋葬後に密かに遺体を運び出した。墓掘り人は、荒らされた墓を発見したり、墓地を盗掘者から守ったりする上で、実際には重要な役割を果たしていた。
死体泥棒は貴重品を盗んだのか？
死体盗掘者の主な目的は、宝石や衣服ではなく、遺体そのものだった。所持品は明らかに財産として認識されていたため、それらを盗むと窃盗罪で起訴される可能性があった。そのため、死体盗掘者の中には、埋葬用の衣服や貴重品を残していく者もいた。
バークとヘアはダブリンの死体泥棒だったのか？
ウィリアム・バークとウィリアム・ヘアはアイルランド生まれだったが、彼らの犯罪はエディンバラで行われた。彼らはダブリンの墓地から遺体を持ち出すのではなく、犠牲者を殺害して解剖用に売ることで悪名高くなった。
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