The Legend of Jack O'Lantern
copyright 2017 dan o donoghue
We beschouwen een Jack O Lantern als een Amerikaanse Halloween-creatie, de uitgehakte pompoen met een kaars erin. Het concept werd in de 19e eeuw door Ierse immigranten naar de VS gebracht. In Ierland hadden we bewerkte rapen gebruikt om de griezelig verlichte "kop" te maken en dit macabere artefact werd compleet geleverd met een prachtige legende genaamd Jack O Lantern! Hier is de legende:
Jack leefde het leven van een drinker, cardshark en womanizer, en de dag kwam dat de duivel in een shebeen kwam en Jack aan de bar zag drinken. "Je tijd is om, Jack" zei de duivel, "je gaat met me mee naar een plaats genaamd Hades."
"Eerlijk genoeg," zei Jack, "maar kan ik nog een laatste drankje krijgen voordat ik ga?" De duivel gaf Jack zijn wens, maar Jack had nog een verzoek. "Ik heb geen geld om het drankje te kopen, maar ik hoorde dat je een geweldige man bent om van vorm te veranderen, mijnheer Devil, dus als je gewoon twee minuten in een shilling zou kunnen veranderen, zou ik het kunnen gebruiken om een drinken?"
"Oké," zei de duivel. Het duurde slechts een seconde en de duivel was veranderd in een heldere, glanzende shilling in de hand van Jack, maar in plaats van een drankje te kopen stopte Jack de shilling in zijn zak naast een zilveren kruisbeeld dat hij daar al had geplaatst. Nu zat de duivel gevangen door het kruisbeeld in Jacks zak.
"Laat me eruit," zei de duivel.
"Dat zal ik doen," zei Jack, "maar alleen als je belooft me nog tien jaar meer leven te geven?" De duivel stemde ermee in en Jack mocht nog tien jaar van drinken en carrousin leven.
Tien jaar later was de duivel terug en vond hij Jack aan een boomgaardmuur en at een sappige rode appel.
"De tijd is om, Jack, je gaat nu met me mee."
"Eerlijk genoeg," zei Jack, "maar ik weet dat je een man bent die van appels houdt en er is nog een laatste appel aan deze boom, wil je naar boven gaan om hem te halen voordat we naar de hel gaan?"
Welnu, het is waar dat de duivel van appels hield, dus klom hij de boom in om de laatste appel te krijgen, maar toen hij eenmaal boven was, sneed Jack het beeld van een kruisbeeld in de schors van de boom die diende om de arme demon opnieuw te vangen.
"Laat me vallen," zei de duivel.
"Dat zal ik doen," zei Jack, "maar alleen als je belooft me nog tien jaar meer leven te geven?" De duivel ging akkoord en Jack kreeg nog tien jaar drinken en carrousin.
Toen tien jaar verstreken stierf Jack, maar er was geen teken van de duivel, dus besloot de geest van Jack de moerasweg naar de hemel te bewandelen (waarom niet, als de duivel er niet om ging?). Maar toen hij bij de parelpoort kwam, werd hem de toegang geweigerd omdat St. Peter wist dat hij een leven van zonde had geleefd. Dus nu had Jack geen andere keuze dan de lange moerasweg naar de hel te bewandelen. De weg was donker en gevaarlijk en Jack struikelde en viel vele malen. Toen hij aankwam bij de poort van de hel zei hij: "Oké, mijnheer Devil, ik ben helemaal van u."
"Je komt hier niet binnen," zei de duivel, "je bent te slim voor ons hier beneden, je moet een back-up maken naar de hemel."
"Ok," zei Jack, "maar de weg is erg donker, kun je me iets geven om de weg te verlichten?"
De duivel gooide hem uit een hete kool en een gesneden raap waarin Jack de steenkool kon plaatsen en dit was wat Jack gebruikte om zich een weg terug te banen door het moeras naar de hemel.
Maar nogmaals werd hem de toegang tot de Parelpoort geweigerd en werd hem gezegd terug te gaan naar de hel, dus vanaf die dag en voor eeuwig blijft Jack op en neer dwalen door de moerassen van Ierland, van hemel naar hel, ad infinitum, en dit mysterieuze licht dragen we nu de Jack O Lantern.
Dit verhaal wordt vaak gebruikt om het spookachtige etherische licht te verklaren dat vaak wordt gezien in nachtelijke moerassen die de "ignis fatuus" of dwaasvuur worden genoemd. Hierover meer in de volgende aflevering ....